Surftrip naar Costa Rica: waar moet je op letten?

Jullie hebben inmiddels vast wel door dat Costa Rica mijn go-to surfbestemming is. Dat komt omdat ik er een surfcommunity heb gevonden en er vrienden voor het leven heb leren kennen. Ik ga er dan ook elke keer met plezier naar terug. Misschien wil jij ook wel een keer dit tropische Midden-Amerikaanse land bezoeken. Waar moet je dan op letten als het gaat om bagage, surfspots, veiligheid, kosten, timing, transport, cultuur en duurzaamheid? In dit blog geef ik je tips voor een surftrip naar Costa Rica.

Cute jungle koffietentjes vind je hier genoeg

Bagage

First things first: wat stop je in je koffer (of backpack, want in Costa Rica zijn de dirt roads prominent aanwezig)? Het helpt om verschillende lijstjes op internet specifiek voor Costa Rica te raadplegen, maar denk als surfster ook aan:

• Verschillende soorten surfkleding: van bikini's tot rash guards en van surf suits tot leggings. Je surfsessies zullen waarschijnlijk op verschillende momenten van de dag gaan plaatsvinden, dus zorg dat je altijd voldoende zonbescherming hebt in een land dichtbij de evenaar. Een pet of hoedje is ook geen overbodige luxe.

• Oceaanvriendelijke zonnebrand: voor je lichaam en specifieke zonnebrand voor je gezicht.

• Anti-mug: voor als je na je sessie blijft chillen aan het strand en liever niet lek gestoken wilt worden.

• Dry bag: vooral rondom het regenseizoen zijn deze dingen ideaal. Je stopt er al je (surf)spulletjes in, rolt 'm op en alles is beschermd tegen een tropische stortbui.

Surfspots

En nu waar we voor gekomen zijn! Costa Rica is een waar surfparadijs: langs de Pacifische én Caribische kust zijn er ontelbare spots met witte of vulkanisch zwarte palmenstranden. De surf aan de Pacifische kust is het meest consistent, dus hieronder geef ik je wat opties:

• Voor beginners: bezoek Tamarindo, Nosara, Santa Teresa, Jaco, Manuel Antonio, Dominicalito of Matapalo.

• Voor gevorderden: alle beginnerspots zijn zeker ook leuk voor gevorderden. Daarnaast zijn Playa Grande, Boca Barranca, Dominical, Hermosa (bij Jaco) en Pavones goede gevorderden opties.

Maar er zijn nog veel meer (minder bekende) surfspots. Zorg altijd dat je je goed laat informeren zodat je een spot kiest die bij jouw niveau past.

Surfen bij beach break Jacó

Veiligheid

Over veiligheid gesproken: om safe te surfen op een tropische bestemming raad ik je aan dit blog te lezen. Verder is Costa Rica een populaire bestemming voor toeristen, zijn de locals vriendelijk en is het in het algemeen een veilig land om als vrouw naartoe te reizen. Tenminste, zolang je je gezonde verstand gebruikt en wat voor de hand liggende maatregelen treft. Ga bijvoorbeeld niet in je eentje op onbekende plaatsen in het donker wandelen en let op je waardevolle spullen. Als het gaat om gezondheid is het goed je van tevoren te laten informeren over reisvaccinaties, het drinkwater op locatie (in mijn ervaring kun je het meestal wel drinken, maar dat ligt aan je gevoeligheid) en maatregelen tegen muggenbeten (in het kader van dengue).

Kosten

Je wilt misschien ook op je uitgaven letten. Costa Rica is relatief duur vergeleken met andere Midden-Amerikaanse landen, maar daar krijg je een stabiele overheid en veiligheid voor terug. Wil je de kosten toch een beetje dekken? Let dan op:

• Uiteten: lokale restaurantjes (soda's genaamd) zijn goedkoop en je kunt typisch Costa Ricaanse gerechten proeven.

• Timing: zie hieronder. Reizen in het regenseizoen is goedkoper dan het droogseizoen.

• Transport: zie hieronder. Er zijn verschillende goedkopere opties om je te verplaatsen.

• Accommodatie: kies voor hostels in plaats van hotels of andere privé-accommodaties.

• Activiteiten: kies voor goedkopere tripjes zoals een bezoek aan een nationaal park.

• Lokale contacten: zeker als je voor langere tijd in Costa Rica verblijft is het handig lid te worden van Facebook- en Whatsappgroepen voor transport en accommodatie.

Costa Rica in de ochtend

Timing

Denk er ook over na wanneer je wilt gaan. Costa Rica kent namelijk twee seizoenen: het droogseizoen en het regenseizoen. Het droogseizoen loopt normaal gesproken van december t/m april en het regenseizoen van mei t/m november. Sidenote: het regenseizoen betekent niet dat het alleen maar regent en ook in het droogseizoen kunnen er soms buien vallen. Ook is Costa Rica in het droogseizoen duurder, omdat dit tegelijkertijd het hoogseizoen is voor toerisme. Wat surfen betreft zijn de golven in het droogseizoen kleiner en minder krachtig en in het regenseizoen kunnen ze flinke proporties aannemen. Maar zoals je hierboven al hebt kunnen lezen: er is voor elk niveau een strand, dus zolang je je spot zorgvuldig selecteert kun je meestal het hele jaar rond wel surfen.

Transport

Afhankelijk van je wensen zijn er verschillende manieren van transport:

• Een auto huren: een wat duurdere, maar flexibele optie. Op de meer afgelegen plekken kun je niet (makkelijk) komen met het openbaar vervoer en dan biedt een eigen vervoersmiddel uitkomst.

• Een gedeelde of privéshuttle nemen: in Costa Rica kun je op de meeste bestemmingen prima komen door een shuttlebusje te boeken. Deze pikken je op bij je accommodatie en brengen je naar de volgende verblijfplaats. Als je het van tevoren aangeeft kun je ook vaak een surfboard meenemen.

• Openbaar vervoer: Costa Rica kent een openbaarvervoernetwerk van bussen. Soms is het even zoeken hoe je dit precies organiseert, maar het is sowieso de goedkoopste optie!

• Een rit met iemand delen: zoals hierboven al genoemd zijn er verschillende transportgroepen waar je lid van kunt worden op Facebook en WhatsApp. Locals weten meestal wel welke groepen er zijn. Maak vrienden en vraag hen om je te helpen lid te worden!

Klaar voor een nieuwe surfsessie

Cultuur

Om je vast voor te bereiden: de Costa Ricaanse cultuur is typisch Midden-Amerikaans. Tijd is een suggestie (hoewel toeristische activiteiten meestal wel stipt zijn), maar daar raak je gauw aan gewend en het geeft je surftrip een fijne laid-back sfeer. De locals zijn over het algemeen heel vriendelijk. Soms zo, dat "nee" zeggen vermeden wordt. Directheid is echt iets voor Nederlanders, maar verwacht dat niet in diezelfde mate van Costa Ricanen. Daardoor is het soms even zoeken wat er precies bedoeld wordt.

Duurzaamheid

Last but not least: om aan onze planeet te denken kun je de volgende duurzame opties overwegen:

• Verblijf in lokale (eco-friendly) accommodaties

• Kies in het kader van transport voor een shuttle, het openbaar vervoer of een gedeelde rit

• Eet in soda's en boek je activiteiten bij lokale bedrijven

• Recycle plastic tasjes en neem een waterfles mee

• Wees zuinig met watergebruik

• Gebruik oceaanvriendelijke zonnebrand

Dit elke dag!

Bovenstaande is natuurlijk maar een tipje van de sluier en er valt nog veel meer te zeggen over een reis naar Costa Rica. Ik zou zeggen: trommel je reisbuddy's op, doe je research (voorpret is al een deel van de vakantievreugde) en ervaar het zelf!