Team Surfgirls: Ruth stelt zich voor

All Girls Surfsessies, evenementen, surftrips, socials, blogs... Surfgirls NL is na 5 jaar gegroeid tot meer dan 1000 leden in de WhatsApp groepen, er worden regelmatig activiteiten georganiseerd en er zijn meer ideeën dan ooit. Jullie als Surfgirls maken deze community een plek voor veiligheid, verbinding en vrouwelijke energie. Tegelijk wordt er achter de schermen hard gewerkt door team Surfgirls, maar wie zijn dat eigenlijk? In deze blogserie stellen we ze aan je voor. Deze keer: eigenaar en founder Ruth!

Naam: Ruth Tolhuijs

Leeftijd: 33

Surft sinds: 2020

Rol bij Surfgirls: Founder

Favoriete surf spot: IJmuiden, oftewel IJmaui

Favoriete after surf snack: Chips, om de salty vibes hoog te houden

Kun je jouw surf verhaal vertellen?

Ik wilde eigenlijk al járen leren surfen, maar in mijn hoofd moest ik daar eerst een bepaald persoon voor zijn. Sportief, dun en fit. En aangezien ik mezelf nooit fit of dun genoeg vond, kwam het er dus niet van. Tot corona kwam. Ik woonde daarvoor zeven jaar in Amsterdam en verhuisde tijdelijk terug naar mijn ouders in Julianadorp. De wereld lag ongeveer stil, maar de surfschool in het dorp was open. Ik liep naar binnen om te vragen of ze iemand konden gebruiken voor het zomerseizoen. Zo kon ik geld verdienen en eindelijk leren surfen.

De stoke had me vrij snel te pakken. Ik dacht: hier wil ik nooit meer mee stoppen. Ik ging het hele jaar door het water in (ja, ook in de winter), werkte uiteindelijk meerdere seizoenen bij een surfschool en gaf ook surfles. Surfen werd in korte tijd een steeds groter onderdeel van mijn leven. Ik verhuisde definitief van Amsterdam/Haarlem naar zee (IJmuiden). In mei 2021 ontstond uit een nieuwsgierigheid Surfgirls: hoe zou het zijn om eens met alleen maar vrouwen in de line-up te liggen? We organiseerden een eerste All Girls Surfsessie.

Little did I know wat dat zou veroorzaken.

Vijf jaar later zijn we de 1000 leden in onze WhatsApp-community gepasseerd en organiseren we dit jaar onze 20e All Girls Surfsessie. Dat blijft echt bizar om te bedenken.

Wat betekent surfen voor jou?

Surfen haalt me uit mijn hoofd en brengt me terug in mijn lichaam. Ik ben nogal goed in nadenken, analyseren, plannen, lijstjes maken en dingen willen oplossen. De zee heeft daar compleet schijt aan. Je kunt alleen maar kijken: wat is er vandaag? Dat vind ik zo fijn aan surfen. Tegelijkertijd is de zee voor mij ook een keiharde spiegel geweest. Ik heb veel angst gevoeld in het water. Ik heb héél lang gezocht naar oplossingen en “fixes”. Ik dacht: Waarom ben ik zo bang? Wat is er mis met mij? Welke truc moet ik leren om hiervan af te komen? Ik dacht ook lang dat ik iets moest bereiken. Verder naar achteren peddelen. Grotere golven pakken. Hetzelfde durven als degene naast me. Beter worden.

Inmiddels kijk ik daar heel anders naar. Ik probeer mezelf voor een sessie vooral af te vragen: waar ga ik vandaag het meeste plezier hebben? Soms is dat achterin. Soms blijf ik lekker voorin. Allebei prima. De laatste jaren ontdek ik ook steeds meer hoeveel mijn fysieke gevoel van veiligheid meespeelt. Ik doe inmiddels bijna twee jaar CrossFit en merk dat sterker worden me enorm helpt in het water. Ik kan beter peddelen, raak minder snel uitgeput en vertrouw veel meer op mijn lichaam. En tadaaa: daardoor ben ik dus ook minder bang.

Dat vind ik misschien wel een van de belangrijkste lessen die surfen me heeft gebracht. Dat ik mezelf niet continu hoef te vragen hoe ik iets aan mezelf kan fixen. De vraag ‘wat heb ik nu nodig?’ brengt me vaak veel verder.

Kun je uitleggen wat je doet voor Surfgirls?

Ik ben Surfgirls in 2021 begonnen, destijds samen met Lisanne (shoutout als je er al zo lang bij bent). Ik houd me bezig met waar we als community naartoe willen, samenwerkingen, nieuwe ideeën, events en alles wat er achter de schermen nodig is om Surfgirls te laten bestaan en groeien. De All Girls Surfsessies voelen nog altijd als “mijn stukje” Surfgirls. Dat is uiteindelijk waar het allemaal mee begon en ik vind het heel bijzonder dat we daar inmiddels nummer 20 van organiseren.

De grootste verandering van de afgelopen tijd is wel dat ik steeds minder het gevoel heb dat ik alleen aan het roer sta. We hebben inmiddels een steeds steviger team om Surfgirls heen gebouwd. Liselotte, Julia, Eline en Janyke (en nog een hoop meiden die ons af en toe helpen) hebben allemaal hun eigen rol en pakken steeds meer zelfstandig op. Daardoor ontstaat bij mij ruimte om dingen los te laten en erop te vertrouwen dat Surfgirls ook zonder dat ik overal bovenop zit gewoon doorgaat. En dat vind ik heel vet.

Ik blijf daarnaast graag mijn eigen ervaringen delen. Over angst in het water, sterker worden, zelfbeeld, presteren en alle andere dingen waar ik zelf tijdens het surfen tegenaan loop. Surfgirls is destijds ontstaan doordat ik mijn eigen onzekerheden hardop begon uit te spreken.

Mijn grote doel met Surfgirls is: surfen toegankelijk maken voor surfende vrouwen, ongeacht of je “goed” surft, hoe je eruit ziet, hoe oud je bent of waar je vandaan komt. We delen de liefde voor het surfen en voor de zee.

Wat betekent Surfgirls voor jou?

Heel veel (obviously). Surfgirls is uiteindelijk ontstaan vanuit iets wat ik zelf miste. Toen ik begon met surfen voelde ik me regelmatig echt een weirdo met alle angst en onzekerheid die ik in het water kon ervaren. Ik dacht dat andere surfers (vooral mannen) allemaal veel stoerder waren dan ik. Tot ik daarover ging praten met andere vrouwen en ontdekte: holy shit, jullie hebben dit óók.

Niet in de weg willen liggen. Het goed willen doen. Bang zijn om fouten te maken. Jezelf vergelijken met anderen. Denken dat je eerst beter moet worden voordat je ergens mag liggen.

Daar ligt voor mij nog steeds de kern van Surfgirls. We creëren een plek waar je mag leren, fouten mag maken en je plek mag innemen. Waar je niet aan een bepaald plaatje hoeft te voldoen om erbij te horen. Ik merk ook dat Surfgirls mij persoonlijk heel veel heeft gebracht. Door me met zoveel verschillende vrouwen te omringen en onze liefde voor surfen en de zee te delen, ben ik veel meer gaan waarderen hoeveel kracht er zit in zachtheid, kwetsbaarheid en verbinding. Je hoeft niet overal doorheen te beuken. Je hoeft niet altijd groter, beter, sneller of stoerder. En tegelijkertijd mag je wél je plek innemen.

Waar m’n hart écht warm van wordt, is wanneer vrouwen elkaar via Surfgirls leren kennen en daarna eigenlijk helemaal niet meer nodig hebben dat wij iets voor ze organiseren. Dat ze elkaar appen om te gaan surfen, samen op surftrip gaan, elkaar helpen in het water en vriendschappen opbouwen. Surfgirls zijn we samen. Ik ben toevallig ooit begonnen en zit nog steeds aan de knoppen, maar de community is van ons allemaal.

Noem 3 fun facts over jou naast het surfende leven

1. Mijn vriend en ik hebben elkaar ontmoet via Tinder en kozen elkaar uit op het surfen (no joke).

2. Ik ben de ultramillennial: ik bak mijn eigen zuurdesembrood, fermenteer zo nu en dan mijn eigen groenten en heb samen met mijn vriend een moestuin.

3. Elk jaar ga ik naar MadNes en ik durf inmiddels te zeggen dat ik het talent bezit om extreem veel kampeerspullen te krijgen op mijn fiets.

   
   

Wat wil je meegeven aan de leden van Surfgirls?

Neem je plek in. Letterlijk in het water, maar ook daarbuiten. Ik denk dat we als vrouwen vaak ontzettend goed zijn in ruimte maken voor anderen. Niet in de weg willen liggen. Eerst kijken of iemand anders misschien die golf wil. Bang zijn om iets verkeerd te doen. En ik herken dat zelf als geen ander.

Je mag leren. Je mag fouten maken. Je mag bang zijn. Je mag voorin blijven liggen terwijl de rest naar achteren paddelt. Je mag je grenzen serieus nemen. En je mag óók gewoon die golf pakken. Wacht niet tot je goed, dun, fit, stoer of ervaren genoeg bent. Ik heb dat zelf jarenlang gedaan en spoiler: dat moment komt niet vanzelf. Begin gewoon.

En als je merkt dat je heel hard bezig bent jezelf te fixen, probeer jezelf dan eens een andere vraag te stellen:

Wat heb ik nu nodig?

En vergeet vooral niet waarom we überhaupt allemaal in dat koude zoute water liggen: omdat surfen fucking leuk is.

This or that

Cross steps / turns: Cross steps

Surf trip / home spot: Home spot. IJmaui baby.

Surfskate / yoga: CrossFit (that’s the rebel I am)

Barrels / baby waves: Baby waves 4 life